La botánica moderna es un tema amplio y multidisciplinario con aportes de la mayoría de las otras áreas de la ciencia y la tecnología. Los temas de investigación incluyen el estudio de las plantas estructura, crecimiento y diferenciación, reproducción, bioquímica y metabolismo primario, productos químicos, Desarrollo, enfermedad, relaciones evolutivas, sistemática y taxonomía de plantas. Los temas dominantes en la ciencia de las plantas del siglo XXI son genética molecular y epigenética, que son los mecanismos y el control de la expresión génica durante la diferenciación de células vegetales y tejidos. La investigación botánica tiene diversas aplicaciones para proporcionar alimentos basicos, materiales como madera, aceite, caucho, fibra y las drogas, en la moderna horticultura, agricultura y silvicultura, propagación de plantas, cría y modificación genética, en la síntesis de productos químicos y materias primas para la construcción y la producción de energía, en gestión ambiental, y el mantenimiento de por la biodiversidad.¹

El selenio (Se), un oligoelemento esencial para los procesos biológicos humanos y animales, es deficiente en muchos suelos agrícolas. Algunas plantas extremadamente raras pueden acumular naturalmente concentraciones extraordinariamente altas de Se. La leguminosa nativa Neptunia amplexicaulis, endémico de un área pequeña cerca de Richmond y Hughenden en el centro de Queensland, Australia, es uno de los hiperacumuladores de Se más fuertes que se conocen en la Tierra, con concentraciones foliares superiores a 4000 mg Se g-1 registradas anteriormente. Aquí, informamos sobre la distribución de Se a nivel de toda la planta usando microscopía de fluorescencia de rayos X de laboratorio (µXRF) y microscopía electrónica de barrido (SEM-EDS), así como sobre formas químicas de Se en varios tejidos usando cromatografía líquida espectrometría de masas ( LC-MS) y espectroscopía de absorción de rayos X de sincrotrón (XAS). Los resultados muestran que el Se se presenta en forma de metil-selenocisteína y seleno-metionina en los tejidos foliares, con hasta 13600 mg Se g-1 total en hojas jóvenes. Se encontró que el selenio se acumula principalmente en las hojas jóvenes, las flores, las vainas y la raíz principal, con concentraciones más bajas presentes en las raíces finas y el tallo y las más bajas presentes en las hojas más viejas. No se encontró que los tricomas acumularan Se. Postulamos que el Se se (re)distribuye en esta planta a través del floema de las hojas más viejas a las hojas más nuevas, utilizando la raíz pivotante como principal órgano de almacenamiento. Las altas concentraciones de Se en los nodos (pulvini) indican que esta estructura puede desempeñar un papel importante en la (re)distribución de Se. El patrón general de distribución de Se fue similar en una especie estrechamente relacionada no tolerante a Se (Neptunia gracilis), aunque las concentraciones predominantes de Se fueron sustancialmente más bajas que en N. amplexicaulis.

¹ https://en.wikipedia.org/wiki/Botany