Al estudiar los procesos planetarios y la composición de la Tierra, así como de otros cuerpos de nuestro sistema solar, los geólogos analizan de forma rutinaria la composición de una gran variedad de materiales, entre ellos: muestras de rocas, minerales y meteoritos. Los análisis elementales rápidos de sodio a uranio a niveles de traza se pueden lograr mediante instrumentación de fluorescencia de rayos X (XRF) sin destrucción, digestión o alteración de la muestra. Sin preparación de muestras: no se requieren muestras muy pulidas, e incluso las muestras rugosas pueden analizarse con excelentes resultados.

Punto pequeño, Micro-XRF amplía las capacidades de un geólogo. Micro-XRF es ideal para el análisis de especies inorgánicas y ofrece una excelente sensibilidad a los elementos traza (por ejemplo, se pueden detectar concentraciones inferiores a 100 ppm, según el elemento y la matriz de la muestra). El análisis de puntos permite la identificación rápida de especies minerales, incluso cuando se analizan granos individuales de roca triturada o características microscópicas en una sección. El mapeo XRF proporciona imágenes de elementos detalladas que resaltan la distribución de las fases minerales, ilustrando la estructura general de la roca.

ATLAS se puede utilizar para analizar una gran variedad de tipos de muestras de base geológica, incluidos, entre otros:

• Rebanadas finas geológicas
• Identificación de minerales
• Límites de fase
• Meteoritos
• material volcánico
• Núcleos de sedimentos marinos/lacustres
• Núcleos de prueba de minería
• exploración minera
• estructura de roca
• Carbón y ceniza de carbón
• Piedras preciosas

Este mapa elemental es de una sección delgada anfíbol.

Sistema IXRF Atlas Benchtop XRF combina el excelente mapeo de un punto pequeño y la capacidad de trabajar con muestras grandes debido a la gran cámara de muestra.

El análisis químico de elementos principales es una herramienta de primera línea en el estudio de volcanes y peligros volcánicos. El análisis de una roca volcánica proporciona un terreno común fundamental para comparar los estilos y la violencia de erupciones anteriores de composición similar.

Anteriormente, estos análisis se realizaban exclusivamente mediante análisis químicos húmedos extremadamente laboriosos. Usando la química húmeda, un buen químico analítico podía analizar solo un par de cientos de rocas por año para determinar la química completa de sus elementos principales. Con la falta de preparación de muestras necesaria y la velocidad de análisis que proporciona Micro-XRF, se puede contener más información mucho más rápido que nunca.

Micro-XRF también es útil en la determinación de ciertos elementos importantes que se encuentran en el carbón. La técnica se ha utilizado ampliamente para el análisis de carbón entero y cenizas de carbón. XRF puede analizar 11 elementos que son importantes en el carbón y las cenizas de carbón, incluidos: P, Cl, Na, Mg, Al, Si, P, S, K, Ca, Ti, Mn y Fe.

El mapeo de fase y composición son herramientas poderosas utilizadas en el ATLAS Plataforma Micro-XRF. Con estas herramientas, un operador puede diferenciar entre los distintos niveles de elementos o compuestos presentes en la muestra.

Como se ve en las superposiciones espectrales, el análisis de componentes principales (PCA) identificó cinco fases diferentes dentro del mapa.

Las composiciones también pueden ser definidas por el usuario. Se pueden establecer múltiples rangos de concentraciones para cada elemento o incluso compuestos en comparación con un solo rango.

Por ejemplo, la imagen a continuación muestra tres concentraciones distintas de aluminio en silicato de aluminio. El software típico de mapeo XRF obliga al operador a mostrar solo una concentración a la vez en una superposición.

EL ATLAS software, permite al operador definir conjuntos ilimitados de rangos para elementos y compuestos en una sola pantalla personalizada.